Especial 203 anos: CIDADE ENFRENTOU EPIDEMIAS DE VARÍOLA E GRIPE ESPANHOLA
A segunda década do século XX começa com cenário nada positivo para a cidade de Uberaba, então com algo em torno de 25 mil habitantes e grandes problemas estruturais. Em 1910, a inexistência de oferta de água tratada e rede de esgoto comprometem a saúde pública, que registra inúmeras epidemias: varíola, varicela e, posteriormente, a da temível gripe espanhola, que em 1918 deixou saldo de mais de duas centenas de vítimas fatais. E o excesso de cães nas ruas aumentava assustadoramente os casos de hidrofobia. Esses infortúnios, comuns naqueles tempos no Brasil, estimularam iniciativas destinadas a minimizar os problemas de infraestrutura. Além da decisão de calçar as ruas centrais, é editada lei autorizando abertura de negociação para instalação do serviço de água e esgoto, em 1915. Outro fato importante, esse em 1911, foi a organização da Exposição Agropecuária, que no futuro daria origem à Expozebu. Concomitantemente a esse evento, aumentam as expedições à Índia em busca de exemplares de zebuínos.
A ferrovia é a linha do desenvolvimento, mas a construção da Estrada de Ferro Noroeste, em São Paulo, reduz a participação da cidade no comércio com o Mato Grosso e engaveta o projeto de construção da ferrovia Uberaba-Coxim. O golpe contra a economia do Triângulo Mineiro foi costurado em acordo político-eleitoral entre o mineiro Afonso Pena e o paulista Rodrigues Alves. Na outra ponta, a construção de nova estrada de rodagem liga Uberabinha a Goiás, aumentando o isolamento da cidade. Em 1915, a boa notícia é a conclusão da ponte de Delta sobre o Rio Grande, integrando os estados de Minas e São Paulo.
MELO VIANA NA PRESIDÊNCIA DO ESTADO
Ainda no âmbito político, o juiz Fernando Melo Viana, que militou em Uberaba, foi indicado para presidir o estado e, ao contrário do que se esperava, foi um presidente que manteve relação conflituosa com a classe política local. Chegou-se ao ponto de usar a força pública para impedir a posse do vice-presidente da Câmara, Ismael Machado, no lugar de Leopoldino de Oliveira, que se dirigia ao Rio de Janeiro para ocupar a cadeira de deputado na vaga de Alaor Prata, recém-empossado como prefeito da capital federal.
As disputas políticas, como o futebol, dividem a cidade em grupos que se confrontam continuamente. A visita de J.J. Seabra, vice na chapa do candidato a presidente do País Nilo Peçanha, transformou-se num evento de grande vulto. Ele chega em trem especial, acompanhado de autoridades, e faz uma conferência bastante concorrida. No final, Nilo perdeu para o mineiro Arthur Bernardes na eleição ocorrida em 1922. Uma notícia auspiciosa movimentou a cidade, sobretudo os republicanos ligados a Alaor Prata: o político uberabense foi empossado, em 16 de novembro de 1922, no cargo de prefeito da capital federal, a cidade do Rio de Janeiro.
